Jusqu’au 15 janvier 2017, le Musée Maillol met à l’honneur les œuvres de Ben. Au programme, 200 œuvres pour découvrir cet artiste contemporain qui a fait bien plus que décorer les arrêts de tram à Nice ou agrémenter les agendas pour ados !
Qui est Ben?
Artiste majeur de l’art contemporain français du 20ème siècle, Ben est surtout connu pour ses petites phrases impertinentes écrites en blanc sur fond noir. Mais l’artiste est plus complexe qu’il n’y parait !
Né en 1935 et de nationalité franco-suisse, Ben commence sa carrière artistique à la fin des années 1950 dans sa boutique de disques d’occasion dont il va transformer la façade avec une impressionnante accumulation d’objets. S’en suivront des performance artistiques assez étranges et jamais vues visant à interpeler le public grâce à un art nouveau, puis des boites mystérieuses, des trous et les fameuses phrases.
Que ce soit par ses actions, ses dessins, ses montages ou ses phrases, Ben s’interroge pour beaucoup sur des thèmes variés. Presque chaque phrase cache une question capitale sur l’art ou la vie. Les religions, la vie et la mort, l’égo, l’intérêt de l’art, le rôle de l’artiste, le temps, le sexe, la guerre… tout y passe et ces petites phrases anodines en apparence prennent soudain une autre dimension.
Quel est son art?
J’avoue que je ne connaissais pas vraiment le travail de Ben. Évidemment j’avais déjà lu quelques unes de ses phrases sur des agendas à l’époque du lycée et sur les arrêts de tram à Nice (où il réside depuis de nombreuses années) mais j’étais loin de me douter de l’étendue de son œuvre !
Avec plus de 200 œuvres issues de collections privées et de la collection personnelle de l’artiste dont certaines sont présentées pour la première fois au public, cette exposition permet au visiteur un bon aperçu du travail prolifique de l’artiste !
Entre performances originales, assemblage d’objets divers et variés façon readymade de Marcel Duchamp et petits mots couchés sur toile, c’est varié !
Durant l’exposition, je me suis dit qu’il était complètement barré lorsque j’ai découvert ses performances ; comme lorsqu’il s’est fait ficelé comme un saucisson, a mis un costume et pris un parapluie puis a marché sur la plage à Nice tout droit vers le large jusqu’à ce que seul son parapluie reste visible ou lorsqu’il a envoyé une de ses crottes de nez en Italie pour qu’elle y soit exposée. Des performances pour le moins originale !
J’ai plus apprécié la période durant laquelle il signait tout. En effet si tout peut être de l’art autant le signer ! Ainsi Ben a signé Dieu, le Diable, des trous, des planches en bois… oui c’est fou là aussi mais c’est drôle !
Finalement, ce que j’ai préféré reste encore les phrases. Toujours courtes et simples en apparence avec parfois de vrais questionnements philosophiques cachés derrière. Ces phrases parfois drôles, parfois tragiques, parfois pas claires mais toujours impertinentes !
